Très répandu, il se caractérise par ses longues pattes arrondies et une carapace plus large vers l'arrière.

Le Hyas coarctatus est généralement confondu avec le Hyas araneus. L'une des façons de les différencier est par la forme de la carapace. Le Hyas coarctatus possède une crète plus proéminante derrière chacun des yeux. (voir la figure suivante)

Les Hyas sp. peuvent également être confondus avec le crabe des neiges. Ils se distinguent par leurs pattes. Les Hyas sp. possèdent des pattes arrondies.

Certains individus sont recouverts d'algues, d'éponges ou autres invertébrés qu'ils se fixent sur les pattes et la carapace pour mieux se camoufler.