Le Placopecten magellanicus se distingue par de royonnantes lignes fines et par des ailes, annexées à la charnière, très imposantes. Il est pratiquement circulaire, légèrement convexe et de couleur plutôt terne

Pêché commercialement, même si le pétoncle géant est totalement commestible, seul le muscle adducteur de la coquille est consommé. Bien qu'il puisse se déplacé par bonds, on le retrouve parfois avec un laminaire fixé à sa coquille où il mêne alors une vie sédentaire.